Gần đây tôi có dịp đọc cuốn sách “Dưới chiếc ô Toán học” (Dưới chiếc ô Toán học - Người dịch cần thay bằng tên tiếng Việt chính thức nếu có). Đây là một tác phẩm khoa học phổ thông xuất sắc, dùng ngôn ngữ dễ hiểu để truyền tải những tri thức sâu sắc. Cấu trúc kiến thức trong sách khiến tôi nhớ đến cuốn “Từ Một đến Vô cực” (tựa tiếng Việt) mà tôi rất yêu thích, nhưng cách trình bày ở đây tỉ mỉ hơn nhiều. Đôi khi nếu đã nắm vững nội dung, độc giả có thể thấy phần giải thích hơi dài dòng, nhưng nếu đọc kỹ sẽ cảm nhận được tầng ý nghĩa sâu sắc hơn.

Hôm nay xin giới thiệu hai tựa game bài xây dựng bộ bài (deck-building) ít được biết đến tại thị trường Việt Nam. Cả hai trò chơi đều có chất lượng tốt, có lẽ do chưa có bản tiếng Việt nên chưa phổ biến rộng rãi trong cộng đồng game thủ.

1. XenoShyft: Onslaught (2015) & Dreadmire (2017)
Bối cảnh trò chơi mang đậm phong cách khoa học viễn tưởng kiểu “Starship Troopers”, nơi những người lính dũng cảm phải chống lại đàn quái vật ngoài hành tinh hung hãn. Đây là một trò chơi phòng thủ tháp (tower defense) với cơ chế phân chia thành 3 đợt tấn công, mỗi đợt gồm 3 lượt chơi, tổng cộng 9 vòng chiến đấu khốc liệt.

Tôi có thói quen ưu tiên cài đặt ứng dụng thông qua Microsoft Store thay vì dùng file cài đặt truyền thống trên Windows 10. Cách này không chỉ giúp đảm bảo tính bảo mật mà còn giúp hệ thống được tối ưu hóa hơn. Tuy nhiên, do những lớp bảo mật bổ sung, nhiều thao tác quen thuộc trước đây lại trở nên phức tạp hơn đáng kể - ví dụ điển hình là việc thiết lập liên kết tệp tin với ứng dụng cụ thể.

Dạo gần đây tâm huyết của tôi dồn vào những lĩnh vực khác nên ít nghiên cứu sâu về trò chơi bàn. Tuy nhiên từ vài tháng trước vẫn còn lưu lại một số ghi chú, hôm nay xin tiếp tục chia sẻ về thể loại trò chơi bài xây dựng bộ bài PvE.

Aeon’s End (2016) - Trận Chiến Tận Thế là trò chơi mang đậm phong cách bài chiến thuật truyền thống: Người chơi bắt đầu chỉ với các lá bài tinh thể (gem) và phép thuật cơ bản (spell). Trong quá trình chơi, dùng tinh thể mua các lá bài mạnh hơn từ thị trường cố định gồm 9 loại để nâng cấp bộ bài. Mục tiêu là hợp tác (hoặc chơi đơn) đánh bại trùm hoặc thủ hạ của chúng. Nếu bị tấn công quá nhiều khiến máu (HP) về 0, trò chơi kết thúc trong thất bại.

Chúng ta hãy cùng khám phá thể loại trò chơi bài xây dựng chiến thuật theo hướng PvE (Người chơi đối đầu với Môi trường). Trong thế giới trò chơi bàn, các trò chơi theo phong cách PvP (Người chơi đối đầu Người chơi) luôn chiếm số lượng áp đảo so với PvE. Điều này hoàn toàn dễ hiểu bởi vì trò chơi bàn truyền thống yêu cầu chính người chơi phải điều khiển các quy tắc của trò chơi. Khi một người chơi đóng vai trò môi trường, các quy tắc dành cho vai trò này không thể quá phức tạp, thường chỉ dựa trên các logic đơn giản và máy móc. Một ngoại lệ thú vị là thể loại nhập vai (RPG) như Dungeons & Dragons, nơi một người chơi đảm nhận vai trò “Chủ Thành” (Game Master) để điều khiển toàn bộ thế giới trò chơi. Cách tiếp cận này cho phép xây dựng cốt truyện sâu sắc hơn, nhưng cũng tạo ra thách thức lớn trong việc cân bằng giữa hai bên. Tuy nhiên, trong RPG, “Chủ Thành” không phải là đối thủ trực tiếp của người chơi mà là người kể chuyện, cả nhóm cùng nhau tận hưởng trải nghiệm chung. Ngược lại, trên nền tảng máy tính, môi trường trò chơi có thể được lập trình với độ phức tạp cao, chính vì vậy mà PvE trở thành lựa chọn phổ biến. Thật vậy, việc tìm được bạn đồng hành phù hợp để chơi cùng luôn là điều không dễ dàng.

Trong bài viết này, mình muốn giới thiệu một tựa game xây dựng bộ bài tuy ít phổ biến trong cộng đồng tiếng Trung (chưa có bản tiếng Việt) nhưng lại rất được yêu thích: Core Worlds (2011). So với Dominion, trò chơi này mang đến trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Điểm đặc biệt đầu tiên là quân bài đơn vị phải trải qua hai bước: trước tiên cần được triển khai lên khu vực chiến trường, sau đó mới có thể sử dụng để chinh phục hành tinh (mang lại hiệu ứng tăng cường sức mạnh). Cơ chế này buộc người chơi phải lên kế hoạch dài hạn qua nhiều vòng chơi, thay vì chỉ tập trung vào việc tạo combo trong vòng hiện tại. Ngoài ra, mỗi vòng chơi, người chơi có thể giữ lại một lá bài tay khi kết thúc lượt (đồng thời giảm số lượng bài rút), điều này càng làm tăng tính liên kết giữa các vòng chơi.