Card Đồ Họa Hay Card N Tốt Hơn Nhỉ

2008-02-01 Khoảng 800 từ 4 phút

Lựa chọn card đồ họa - Tại sao Nvida luôn là lựa chọn hàng đầu?

Dự án mới vừa bổ sung thêm một thành viên đặc biệt - anh chàng này sử dụng hệ điều hành Linux làm nền tảng làm việc chính. Đây là một quyết định thông minh khi giúp doanh nghiệp tiết kiệm khoản chi phí đáng kể cho bản quyền hệ điều hành Windows. Nhờ đó, ngân sách có thể tập trung đầu tư vào cấu hình phần cứng mạnh mẽ hơn khi lựa chọn các bộ máy tự lắp ráp (build PC), vượt trội so với các giải pháp thương mại đóng hộp như Dell cùng tầm giá.

Tuy nhiên, quá trình triển khai không hoàn toàn suôn sẻ như kỳ vọng. Bộ máy lắp ráp mới được triển khai hôm qua đã gặp phải một số “vấn đề nhỏ” liên quan đến card mạng on-board RTL8111/8168B. Mặc dù hệ thống báo cáo quá trình cài đặt Ubuntu 7.10 hoàn tất bình thường, nhưng kết nối mạng thực tế lại không hoạt động. Các gói tin IP được gửi đi như “biến mất” không dấu hiệu phản hồi. Điều kỳ lạ là hệ thống Ubuntu 7.04 lại nhận diện thiết bị này một cách hoàn hảo. Dù đã thử tìm kiếm giải pháp trên Google nhưng không thu được kết quả khả quan, cuối cùng đành phải “khai quật” chiếc card mạng cũ hơn trong ngăn kéo để thay thế. Điều thú vị là tình trạng tương tự cũng xảy ra với hệ điều hành Solaris 10 trước đó.

Vấn đề thực sự trở nên nan giải khi chuyển sang xử lý card đồ họa tích hợp Intel 945. Dù thông số kỹ thuật cho thấy khả năng xử lý 3D khá ấn tượng, nhưng thực tế hiệu năng phụ thuộc vào hai yếu tố then chốt: phần cứng và trình điều khiển (driver). Dù đã cố gắng tìm kiếm khắp nơi, chúng tôi vẫn không thể tìm thấy bản driver phù hợp cho Ubuntu. Trang chủ Intel cung cấp một số tài liệu driver Linux, nhưng chủ yếu nhắm đến Red Hat. Ubuntu sử dụng driver GL mặc định của Mesa - một giải pháp gần như vô hiệu với các engine 3D hiện đại khi thiếu cả hỗ trợ nén texture S3TC quan trọng.

Khoảnh khắc đó khiến chúng tôi nhớ nhung dữ dội về những chiếc card Nvida. Hãy xem cách Nvida tiếp cận thị trường phần mềm: bộ driver đa nền tảng được cập nhật liên tục, hỗ trợ hoàn hảo cho cả hệ điều hành đặc thù như FreeBSD. Trong cấu trúc thư mục /usr/ports/x11/ của FreeBSD, driver Nvida thậm chí có một phân nhánh độc lập tại /usr/ports/x11/nvidia-driver, trong khi các nhà sản xuất khác chỉ được “xếp chung” tại /usr/ports/x11-drivers.

AMD (trước đây là ATI) tuy có nỗ lực hơn Intel nhưng vẫn tỏ ra “hời hợt” trong thời gian gần đây, đặc biệt sau khi bị AMD thâu tóm. Dù cung cấp bản driver Linux bên cạnh Windows, nhưng thái độ phát triển thiếu đột phá khiến họ mất dần thị phần. Một bằng chứng thuyết phục từ nhóm kỹ sư phụ trách engine 3D của chúng tôi: khi AMD công bố driver mới, họ chỉ liệt kê các lỗi game cụ thể đã sửa; ngược lại, Nvida tập trung phân tích chi tiết từng cải tiến kỹ thuật trên các interface API.

Intel là trường hợp gây tranh cãi nhất. Dù chiếm thị phần đáng kể trong mảng GPU, họ lại có thái độ “kỳ lạ” khi sẵn sàng phát triển driver đẹp mắt cho macOS nhưng lại từ chối hợp tác với cộng đồng mã nguồn mở. Sự ưu ái ban đầu dành cho Intel (nhờ chính sách cấp tài liệu kỹ thuật miễn phí và vận chuyển nhanh từ Mỹ) đã giảm đi đáng kể khi đối chiếu với thái độ “lưỡng mặt” này.

Lời khuyên cho các nhà phát triển game 3D: Hãy đầu tư vào card Nvida để tận hưởng môi trường phát triển chuyên nghiệp cùng hệ sinh thái driver hoàn thiện. Đối với game thủ, lựa chọn Nvida cũng là cách ủng hộ trực tiếp cho các lập trình viên đang tạo ra những tựa game tuyệt vời dành cho bạn.