Các Trò Chơi Gần Đây Đã Chơi

Dạo gần đây tôi có tham gia vào một dự án phát triển engine 3D mới cùng một đồng nghiệp vừa gia nhập công ty. Hiện tại chúng tôi vẫn đang xây dựng những nền tảng cơ bản nhất. Tính từ commit đầu tiên đến nay đã tròn 24 ngày với tổng cộng 129 lần cập nhật. Dự án tạm thời chưa có kế hoạch open source trong thời gian tới (dù có mở kho mã nguồn thì khả năng cao cũng chẳng mấy ai biết cách build thành phẩm). Tôi chỉ muốn nhấn mạnh rằng đây là một dự án đang trong quá trình phát triển sôi nổi.

Kể từ cuối năm 2017 đến nay, tôi đã trải nghiệm hàng loạt tựa game xuất sắc. Những trò chơi này không quá chú trọng vào công nghệ hoành tráng nhưng đều sở hữu những điểm độc đáo khiến người chơi bị cuốn vào.

Đầu tiên phải kể đến Slay the Spire - tựa game kết hợp giữa xây dựng bộ bài và yếu tố roguelike. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã bị cuốn vào thế giới của tựa game này. Trước đó từng có Dream Quest với cơ chế tương tự, nhưng Slay the Spire đã nâng cấp toàn diện mọi mặt. Hệ thống roguelike mang đến độ chơi lại cực cao khi mỗi ván chơi đều mang đến những yếu tố ngẫu nhiên cần phải dự đoán. Cơ chế chết đi là hết khiến mỗi quyết định trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Cảm giác sung sướng khi đạt được mục tiêu sau nhiều lần thất bại là điều mà kiểu chơi save/load truyền thống không thể mang lại. Mỗi lần thất bại là một lần tích lũy kinh nghiệm, giúp người chơi hiểu sâu hơn về hệ thống phức tạp của game.

Lúc tôi chơi phiên bản tiếng Việt chưa ra đời nhưng ngay cả khi không hiểu hết lời thoại, trải nghiệm học tập cũng không quá khó khăn. Chỉ cần thất bại vài lần là đã nắm bắt được cơ bản. Tôi luôn tin rằng cốt lõi của roguelike có thể khai thác được ở nhiều thể loại game khác nhau. Ngoài thể loại xây dựng bộ bài như Slay the Spire, một ví dụ điển hình khác chính là They Are Billions - tựa game đã “nuốt chửng” hơn 100 giờ đồng hồ của tôi.

Nếu phải gán nhãn cho They Are Billions, tôi sẽ gọi nó là “tower defense phong cách roguelike”. Nhưng thực tế, đây là sự kết hợp tinh tế giữa chiến thuật thời gian thực, xây dựng thành phố và phòng thủ tháp. Đặc biệt, yếu tố cốt lõi của roguelike - quyết định không thể quay lại và cái chết vĩnh cửu - chính là linh hồn của game.

Ấn tượng đầu tiên về giao diện khiến nhiều người liên tưởng đến Starcraft, và những ai từng chơi qua đều công nhận nó tái hiện thành công tinh thần của bản đồ 7v1 huyền thoại. Tuy nhiên, việc cho phép tạm dừng bất kỳ lúc nào đã thay đổi hoàn toàn trải nghiệm so với thể loại chiến thuật thời gian thực truyền thống.

Cũng là xây dựng công trình phòng ngự chống lại những đợt tấn công liên tiếp của kẻ địch, nhưng They Are Billions mang đến trải nghiệm khác biệt. Điểm đặc biệt nằm ở việc tận dụng địa hình 2D mở - yếu tố mà ít game tower defense nào khai thác triệt để. Mỗi ván chơi, người chơi phải dành thời gian dò xét địa hình xung quanh căn cứ để xây dựng chiến lược phù hợp: là nên sớm xây quân đội quét sạch bản đồ, hay tập trung phát triển công nghệ, hay tập trung vào hệ thống tháp phòng thủ? Chiến lược luôn phải linh hoạt thay đổi dựa trên bản đồ ngẫu nhiên - đây chính là yếu tố khiến game trở nên hấp dẫn.

Một cải tiến đột phá khác so với thể loại truyền thống là việc đưa diện tích xây dựng vào hệ thống cân bằng tài nguyên. Càng mở rộng quy mô, chi phí phòng thủ càng tăng và việc phòng thủ càng trở nên khó khăn. Việc tối ưu hóa không gian xây dựng - vốn là cốt lõi của game xây dựng thành phố - đã được lồng ghép một cách tinh tế vào game phòng thủ tháp, tạo nên sự kết hợp hoàn hảo.

Tôi mất khoảng 120 giờ để hoàn thành bản đồ đầu tiên ở mức khó 100%. Sau khi đã nắm rõ cơ chế, những lần chơi tiếp theo gần như không còn khó khăn. Tuy nhiên, với tốc độ học hỏi chậm hơn người thường, tôi phải trải qua hàng chục giờ thử nghiệm sai lầm. Mỗi ván chơi trung bình kéo dài 4-5 giờ đồng hồ mới mang lại một nhận thức mới. Quá trình này không chỉ tích lũy kiến thức mà còn tôi luyện cảm xúc. Phải đến rất muộn tôi mới nhận ra cần phải vừa tiết kiệm vừa phát triển - yếu tố then chốt để chiến thắng. Những ván chơi đầu tiên, tôi mải mê tìm kiếm các bố trí tinh vi với hy vọng hoàn thành game bằng chi phí tối thiểu. Khi nhận ra lối chơi đúng đắn, cảm giác “bừng tỉnh đại ngộ” thật sự rất đã.

Tôi nhận ra những tựa game khiến tôi say mê đều có điểm chung: qua những lần thất bại liên tiếp, nhà thiết kế dần dần truyền đạt ý tưởng của mình đến người chơi. Quá trình chơi chính là hành trình lựa chọn giữa muôn vàn khả năng để tìm ra quyết định mà nhà thiết kế mong muốn. Nếu lựa chọn quá ít hoặc đáp án quá dễ tìm, trò chơi sẽ trở nên nhạt nhẽo.

Ngoài ra, tôi cũng trải nghiệm vài tựa game thú vị trên Switch.

Trước đây tôi đã chơi Darkest Dungeon trên PC khá lâu, lần này mua lại phiên bản Switch để ủng hộ. Đây là tựa game tuyệt vời nhưng tôi xin phép không đi sâu phân tích ở đây.

Overcooked là lựa chọn tuyệt vời cho các cặp đôi hoặc gia đình có con nhỏ. So với 1-2 Switch, đây thực sự là một tựa game hợp tác đỉnh cao.

Điểm nhấn trong bài viết này là Of Mice and Sand (Mice and Sand). Kể từ sau Hayday, tôi ít khi chơi các game quản lý dây chuyền sản xuất đơn thuần. Nhưng tựa game này đã mở ra cho tôi nhiều góc nhìn mới về thể loại này. Thật ngại ngùng khi thừa nhận rằng trước đây tôi từng có ý tưởng phát triển một game tương tự nhưng vì không tìm được điểm sáng nên đã bỏ dở.

So sánh với Hayday là không hoàn toàn chính xác vì Mice and Sand không phải là game “chờ đợi” (idle). Trong suốt quá trình chơi, tôi gần như không có lúc nào rảnh tay, và khi tắt game cũng không nhận được phần thưởng offline. Đây là một game quản lý dây chuyền sản xuất thuần túy nhưng lại mang đến nhiều cảm hứng mới mẻ.

Ví dụ điển hình là việc thiết kế nhiều con đường chế tạo khác nhau cho cùng một vật phẩm. Điều này tạo ra sự đa dạng trong lựa chọn khi người chơi phải cân bằng giữa các nguồn tài nguyên. Sự khác biệt về nhà máy, công nhân (những chú chuột), và yếu tố thời gian khiến mỗi tình huống đều yêu cầu chiến lược riêng. Đặc biệt, “thời gian” ở đây không phải là thời gian offline