Tại Sao Cờ Tướng Lại Trở Nên Phổ Biến Như Vậy?

Tại sao cờ rắc rối lại trở nên phổ biến như vậy?

Tại sao trò Mahjong lại phổ biến đến vậy?

Từng có một quan điểm khá phổ biến rằng người Trung Quốc thích chơi Mahjong, người Nhật Bản say mê cờ vây, còn người Mỹ thì nghiện cờ úp. Những bài viết kiểu này chỉ cần gõ Google là ra hàng loạt. Dĩ nhiên, người Trung Quốc hay Hàn Quốc cũng có nhiều người yêu cờ vây, và ở Nhật Bản, sức hút của cờ vây hiện nay không còn như trước nữa. Vào những năm 80, ở các trường học Trung Quốc từng rộ lên phong trào chơi cờ úp, còn hiện tại ở Mỹ trò này còn phổ biến đến đâu thì khó có thể khẳng định. Tôi luôn giữ thái độ hoài nghi trước những lập luận cho rằng tính cách dân tộc có thể phản ánh qua trò chơi yêu thích. Bài viết hôm nay không bàn đến vấn đề này.

Do ảnh hưởng từ gia đình, cá nhân tôi không thích chơi Mahjong, nhưng cũng không có cảm giác ghét bỏ trò này. Khi còn nhỏ, tôi chưa từng thấy cha mẹ mình chơi, cũng chưa chứng kiến những câu chuyện bi kịch về gia đình tan nát, vợ chồng ly tán vì Mahjong như đồn đại. Đối với tôi, Mahjong đơn thuần chỉ là một trò chơi trí tuệ trên bàn có tính cạnh tranh.

Hiểu biết của tôi về Mahjong rất hạn chế. Dần dần tôi nắm được những quy tắc cơ bản, biết rằng mỗi vùng lại có những chi tiết luật chơi khác nhau, nhưng nhìn chung không có nhiều khác biệt. Hình như Cục Thể thao Trung Quốc từng ban hành bộ luật Mahjong tiêu chuẩn quốc gia, trò chơi “popo” mà chúng ta biết chính là áp dụng theo phiên bản này. Theo tôi được biết, số người yêu thích quy tắc này không nhiều lắm. Đa phần mọi người vẫn trung thành với luật chơi truyền thống của địa phương mình. Đây cũng là một trong những bí quyết thành công của trò chơi Fenjiu (Bên Phong).

Vậy tại sao một trò chơi thông thường như vậy, thậm chí còn thiếu quy tắc thống nhất rõ ràng, lại có thể lan rộng khắp thế giới Hoa ngữ?

Nhìn từ góc độ thiết kế trò chơi, Mahjong không thể xếp vào hàng “trò chơi tốt”. Luật chơi của nó quá phức tạp, không tinh gọn như cờ vây. So với nhiều trò chơi cờ bài khác, sự biến hóa trong Mahjong lại đơn giản hơn nhiều. Chúng ta thường nghe nói đến các cấp độ đẳng cấp trong cờ vây, cờ tướng hay cờ úp, nhưng chưa từng thấy ai mang danh hiệu “đại sư Mahjong”.

Nghe nói thầy giáo vật lý thời trung học của tôi là một cao thủ Mahjong. Tôi cũng từng thấy ông ấy và vài giáo viên khác chơi cờ úp vào giờ nghỉ trưa. Hai trò chơi hoàn toàn khác biệt nhưng cùng được yêu thích khiến tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Chính thầy ấy cũng thừa nhận: “Chơi Mahjong đến một trình độ nhất định rồi, cái chính là phản ứng nhanh, kỹ thuật không phải yếu tố quyết định”.

Nếu suy nghĩ kỹ, chính sự yếu kém về tính cạnh tranh lại là yếu tố giúp Mahjong lan rộng.

Thứ nhất, yếu tố may mắn đóng vai trò rất lớn trong kết quả trò chơi. Không giống như hệ thống thi đấu tám người trong cờ úp, nơi mà dù nhận được lá bài tốt hay xấu thì cơ hội vẫn công bằng tuyệt đối.

Thứ hai, sự không xác định của đối thủ khiến kỹ năng cá nhân càng bị lu mờ. Sự tồn tại của ba đối thủ độc lập khiến kết quả càng khó đoán định. Nếu thêm một quân cờ thứ ba vào cờ vây để ba người cùng chơi, gần như là điều không thể thực hiện. Đây chính là sự khác biệt cốt lõi giữa “đạo cờ vây” và “đạo Mahjong”.

Kết quả cuối cùng là trên bàn Mahjong không bao giờ có người chiến thắng vĩnh viễn. Dù là người mới chơi, bạn vẫn có thể tham gia vui vẻ, thỉnh thoảng còn giành được chiến thắng lớn. Người ta gọi đó là “vận may của người mới” (cười). Mahjong gần như xóa nhòa sự khác biệt về trí tuệ hay kinh nghiệm giữa các người chơi, khiến việc tìm bạn chơi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Tôi cho rằng đây chính là yếu tố quan trọng nhất giúp Mahjong trở nên phổ biến.

P/s: Gần đây tôi đang đọc cuốn sách “Trò chơi - Quy luật tự nhiên chi phối yếu tố ngẫu nhiên”, trong đó tác giả nhiều lần đề cập đến mô hình xác suất của trò chơi với những quả bóng nhỏ. Về mặt công bằng, mỗi màu bóng đều có cơ hội chiến thắng như nhau, luật chơi đảm bảo sự công bằng, nhưng sự khác biệt trong quy tắc sẽ dẫn đến quá trình xác định người thắng khác nhau. Tôi nghĩ những người từng đọc cuốn sách này sẽ có những cảm nhận riêng, bạn đọc quan tâm có thể tìm đọc.

Tác giả cuốn sách này là một nhà hóa học kiêm nhà vật lý sinh học người Đức, từng đoạt giải Nobel Hóa học năm 1967. Tiếc rằng bản dịch tiếng Trung của cuốn sách này vô cùng khó hiểu và tệ hại, khiến tôi đọc rất vất vả. Nhiều câu dịch hoàn toàn không truyền tải được ý nghĩa gốc, người đọc như tôi phải mày mò đối chiếu nguyên bản mãi mới hiểu. Cuốn sách đã nằm trên đầu giường tôi gần nửa năm nay mà vẫn chưa đọc xong. Tuy nhiên, qua những phần đã đọc, tôi học được rất nhiều đạo lý sâu sắc, nên không nỡ bỏ dở.