Nền Tảng Sách Điện Tử Và Đọc Tiếng Anh
Quan điểm của tôi về nền tảng sách điện tử và việc học tiếng Anh thông qua đọc hiểu đã dần hình thành cách đây khoảng một tháng. Thực ra ý tưởng này đã xuất hiện trong tôi từ năm 1997 khi internet chưa phổ biến, thời điểm tôi đã từng phát triển một phần mềm DOS nhỏ chạy độc lập và chia sẻ trên hệ thống CFIDO, đồng thời đăng lên trang web cá nhân. Tuy nhiên lúc đó chỉ có vài người dùng tình cờ biết đến.
Tôi hình dung một công cụ có thể hỗ trợ tôi đọc tiểu thuyết hoặc luận văn tiếng Anh hiệu quả. Nó không chỉ đơn thuần là một cuốn từ điển truyền thống, bởi tôi không thích bị gián đoạn quá nhiều khi đang đọc. Người học cần một môi trường tiếp thu một chiều, chỉ cần tiếp nhận thông tin mà không cần tương tác liên tục. Một công cụ thông minh phải hiểu rõ phạm vi từ vựng quen thuộc của người dùng, nhận biết được những từ mới lạ, đồng thời biết cách giải thích sao cho người dùng dễ hiểu nhất.
Có những từ chỉ cần dịch nghĩa đơn giản tiếng Việt trong ngoặc đơn, nhưng cũng có trường hợp cần giải thích chi tiết hơn. Công cụ lý tưởng sẽ tự động hiển thị từ mới dưới dạng chú thích phụ sau dấu ngoặc ngay bên cạnh, đồng thời ghi nhớ thời điểm người dùng đã ghi nhớ thành công để không lặp lại chú thích không cần thiết. Với từ phức tạp, hệ thống cần bố trí phần giải thích tại lề trang ở vị trí mà người đọc cảm thấy trực quan nhất, thay vì bắt họ phải click chuột hay rê mouse để tra cứu.
Phần mềm nên có khả năng học hỏi thói quen ghi nhớ của từng cá nhân, xác định số lần nhắc lại cần thiết để người dùng thuộc lòng từ mới. Nó sẽ hiểu rõ lịch sử đọc sách của bạn, nhận diện những từ khóa đã được tiếp xúc qua các tác phẩm trước, từ đó hạn chế tối đa việc chèn từ đã biết vào giao diện đọc. Đây chính là điểm mà trí tuệ nhân tạo cần phát huy tối đa.
Khao khát này lại càng trở nên mãnh liệt khi tôi cầm trên tay bản tiếng Anh của bộ “A Song of Ice and Fire”. Dù khi đọc tài liệu công nghệ tôi gần như không cần dùng đến từ điển, nhưng khi tiếp xúc với văn học thì mỗi đoạn văn đều xuất hiện hàng loạt từ vựng lạ lẫm khiến tôi cảm thấy choáng ngợp.
Tôi tin rằng việc kết hợp công cụ hỗ trợ đọc với nền tảng sách điện tử sẽ tạo ra bước đột phá trong lĩnh vực này, dù nhóm đối tượng cần học tiếng Anh nghiêm túc nhỏ hơn nhiều so với lượng người đọc tiểu thuyết mạng giải trí. Tôi đã chia sẻ ý tưởng này với đồng nghiệp tại Youdao Dictionary vì họ là chuyên gia trong lĩnh vực từ điển số. Việc viết blog này cũng là cách tôi muốn hệ thống hóa tư duy của mình.
Mô hình tôi hình dung là một nền tảng đọc sách đa thiết bị, cung cấp giao diện web, ứng dụng iPad, phần mềm Windows… với trải nghiệm đồng nhất. Ban đầu, người dùng có thể tự upload tài liệu (PDF, TXT hay định dạng ebook khác) lên server, nơi sẽ chuyển đổi chúng sang định dạng đặc thù để phân tích thống kê, chia đoạn văn bản và trình bày hợp lý. Dữ liệu sách được lưu trữ đám mây, đồng bộ đa thiết bị.
Về bản chất, đây là một không gian lưu trữ cá nhân, khác biệt hoàn toàn với các thư viện chia sẻ công cộng như Baidu Wenku. Dù người dùng tự upload (phần lớn là sách vô bản quyền) nhưng hệ thống không cho phép chia sẻ chéo. Về kỹ thuật, chúng ta có thể tối ưu lưu trữ bằng cách cache dữ liệu: nếu hai người upload file trùng nhau hoàn toàn sẽ chỉ lưu duy nhất một bản; thậm chí khi upload, hệ thống có thể chia nhỏ file, tính hash từng đoạn và chỉ truyền dữ liệu chưa tồn tại.
Khi nền tảng đã xây dựng được thư viện cá nhân cho mỗi người dùng, bước tiếp theo là tích hợp công nghệ học máy để cá nhân hóa quá trình học từ vựng. Tôi tin rằng phần lớn người học sẽ có những điểm chung trong vốn từ vựng, phụ thuộc vào nền tảng giáo dục tiếng Anh và kinh nghiệm đọc sách trước đó. Ví dụ, những ai đã đọc cùng cuốn sách sẽ có xu hướng thuộc cùng nhóm từ vựng nhất định.
Khi người dùng đã gắn bó với nền tảng, chúng ta có thể mở rộng mô hình thương mại bằng cách bán sách có bản quyền, không chỉ giới hạn ở sách tiếng Anh. Dịch vụ có thể phát triển thêm tính năng đăng ký đọc tin tức qua RSS tiếng Anh như một tiện ích bổ sung.
Ban đầu, nền tảng này nên được xây dựng như một dự án phi lợi nhuận nhằm thúc đẩy việc tiếp cận thông tin gốc từ thế giới mà không thông qua các bản lược dịch. Nó sẽ từ từ hình thành ý thức bản quyền và thói quen trả phí của người dùng, tương tự cách App Store của Apple đã làm. Việc giúp người dùng hiểu sâu hơn về tiếng Anh chính là điểm khởi đầu hiệu quả. Dù nhu cầu này có vẻ còn hẹp, nhưng tôi chưa từng thấy phần mềm từ điển nào thực sự hoàn hảo trên thị trường.
Liệu việc giới hạn từ điển chỉ là công cụ tra cứu có phải quá đơn điệu không? Trên thực tế, mục đích chính của từ điển vẫn luôn tồn tại trong ngữ cảnh đọc hiểu - và đó mới chính là nhu cầu cốt lõi cần được tập trung phát triển.