Lần Đầu Tiên Nộp Xanh
Hành trình chinh phục Steam Greenlight
Hai hôm nay cả công ty đều đang tập trung cho một sự kiện đặc biệt - nộp dự án game mới nhất của chúng tôi lên chương trình Steam Greenlight. Hồi cuối năm ngoái, hai thành viên trong công ty đã bắt đầu phát triển một dự án nhỏ. Trong tháng đầu tiên, họ chỉ tạo ra một bản demo đơn giản với ý tưởng ban đầu định phát triển thành game mobile để quảng bá trong năm 2015. Bản prototype này chỉ có một đoạn phim chiến đấu cơ bản, nhưng người đề xuất ý tưởng vốn là một fan cuồng game đối kháng đã khéo léo đơn giản hóa thao tác và giữ lại những yếu tố cốt lõi tạo nên sự hấp dẫn của thể loại này.
Đặc biệt, đồng nghiệp này còn là một họa sĩ tài năng. Anh đã đầu tư rất nhiều công sức để tạo nên những hiệu ứng hình ảnh mãn nhãn, khiến cho rất nhiều nhân viên khác trong công ty đều cảm thấy hứng thú. Tuy nhiên, hai nhà phát triển đầu tiên (một họa sĩ và một lập trình viên) lại hoàn toàn không có kinh nghiệm về game mobile hay các mô hình kiếm tiền truyền thống. Họ không hiểu rõ cách thiết kế các “hố付费” hay các chiến thuật giữ chân người chơi nạp tiền. Thay vào đó, họ chỉ tập trung hoàn thiện những yếu tố mà họ cảm thấy thú vị trong các bản demo.
Lúc đó, với vai trò là người ra quyết định, tôi đứng trước một lựa chọn khó khăn. Nhưng chính trải nghiệm hơn một năm chơi Steam của tôi đã mang đến một hướng đi mới. Với hơn chục tựa game đã mua và hàng chục người bạn mới quen trên nền tảng này, tôi nhận ra rằng những tựa game offline chất lượng vẫn có khả năng thu hồi vốn. Dù game thủ là một cộng đồng nhỏ, nhưng là nhóm người chơi trung thành và sẵn sàng chi tiền cho những sản phẩm chất lượng.
Tôi đã thuyết phục ban lãnh đạo công ty tiếp tục hỗ trợ dự án này. Hai nhân viên được giữ nguyên lương và có thể toàn tâm toàn ý phát triển tựa game mà họ yêu thích, không cần lo nghĩ về các vấn đề thương mại. Chúng tôi quyết định tập trung phát triển trên nền tảng Steam, từ chối các hình thức free-to-play hay mua bán vật phẩm trong game.
Đến tháng trước, sản phẩm đã dần định hình rõ nét. Tôi đã trực tiếp trải nghiệm game trong ba giờ đồng hồ, vượt qua tất cả các关卡 đã được thiết kế ở mức độ dễ nhất. Về mặt hình ảnh, với kinh nghiệm nhiều năm trong ngành của đội ngũ họa sĩ, game thực sự tỏa sáng với những hiệu ứng thị giác ấn tượng. Nhưng điều khiến tôi thực sự chú ý là gameplay. Dù còn nhiều điểm cần hoàn thiện, nhưng tôi cảm nhận được đây là một tựa game thực sự - với những yếu tố chơi độc đáo, hệ thống chiến thuật phong phú dù thao tác đơn giản. Trong các giai đoạn sau, người chơi cần lựa chọn kỹ lưỡng từ hơn chục kỹ năng của 5 nhân vật khác nhau, nắm bắt thời cơ chính xác để kết hợp các chiêu thức liên hoàn, đồng thời đưa ra chiến thuật phù hợp với vị trí và loại kẻ địch (ở xa/gần, trên không/mặt đất).
Điều này khiến tôi tin tưởng vào tiềm năng của dự án. Với thêm thời gian hoàn thiện, đây sẽ là một sản phẩm đủ tiêu chuẩn, không cần làm hài lòng tất cả nhưng chắc chắn sẽ chiều lòng được một nhóm game thủ nhất định.
Tuy nhiên, đội ngũ marketing của chúng tôi - vốn chuyên về game online và mobile - lại gặp nhiều bối rối khi tiếp cận thị trường game offline. Các khái niệm như tỷ lệ giữ chân người chơi sau 1 ngày/7 ngày, tỷ lệ nạp tiền, giá trị trung bình doanh thu trên mỗi người dùng… dường như không phù hợp với dự án này. Tôi đã chủ động nhận nhiệm vụ hỗ trợ nhóm trong quá trình phát hành trên Steam.
Quy trình đăng ký thực ra khá đơn giản: chỉ cần tạo một công ty mới, dùng tài khoản Steam và nộp 100 USD phí đăng ký là có thể nộp game lên Greenlight. Việc chuẩn bị nội dung cũng không quá phức tạp - viết giới thiệu sản phẩm, đăng tải截图 và video lên YouTube để tạo trang Greenlight.
Tôi đã cùng nhóm phát triển chỉnh sửa lại bản giới thiệu game, loại bỏ các phần văn vẻ hoa mỹ, tập trung vào giới thiệu các tính năng cốt lõi. Khó khăn nhất là bản dịch tiếng Anh, vì nhiều thuật ngữ chuyên môn tôi không biết cách diễn đạt. Cuối cùng tôi phải nhờ đến sự giúp đỡ của một người bạn làm策划 tại 2K để hiệu đính lại.
Công việc còn lại là đăng bài kêu gọi bình chọn trên các nền tảng như Weibo, diễn đàn SteamCN và Steam吧. (Nhân tiện nói luôn, các bài đăng trên diễn đàn SteamCN đang bị xét duyệt rất kỹ :( Ai có thể giúp mình “thông cua” được không?)
Đây là trang bình chọn của dự án trên Greenlight: Rất mong nhận được sự ủng hộ của mọi người!
Dựa trên kinh nghiệm chơi game trên Steam, tôi sẽ tiếp tục đồng hành cùng nhóm phát triển để hoàn thiện trải nghiệm game. Ngoài hệ thống chiến đấu cốt lõi, chúng tôi sẽ bổ sung các hệ thống thu thập và phát triển nhân vật mà cá nhân tôi rất yêu thích. Đáng mừng là các lập trình viên rất hào hứng với việc thiết kế các trận chiến boss độc đáo, nên phần này tôi không quá lo lắng. Theo kế hoạch, chúng tôi còn dành thêm 6 tháng để phát triển, và sẽ tiếp tục ra mắt các video mới trong thời gian tới.
Theo kinh nghiệm của các dự án trước, thời gian xét duyệt có thể từ 2 tuần đến 2-3 tháng, và tất nhiên cũng có khả năng bị từ chối. Hy vọng sản phẩm thử nghiệm này sẽ đạt được kết quả tốt đẹp. Quan trọng hơn, chúng tôi mong muốn thu hồi được vốn đầu tư, để ban lãnh đạo công ty có thêm niềm tin vào việc đầu tư phát triển nhiều tựa game hay hơn nữa.
Hiện tại, dự án đã mở rộng từ 2