Hành Trình Chinh Phục Vách Đá Thiên Trụ (Phần 2)

Ngày 4 - Thứ Sáu, ngày 1 tháng 7 năm 2011
Chúng tôi đặt hai chiếc đồng hồ báo thức vì lo ngủ quên. Dự báo thời tiết cho biết trời nhiều mây, nhưng hôm trước dù báo mây trời vẫn nắng như thiêu như đốt suốt cả ngày trên vách đá. Buổi sáng quý giá này quá đỗi quan trọng.

Người dân địa phương bảo rằng 4 giờ sáng trời đã sáng. Chúng tôi tỉnh dậy lúc 3 giờ 40 phút. Bên ngoài vẫn còn tối như mực, không khí mát lạnh. Suốt đêm qua, tiếng lá cây xào xạc bên ngoài lều trại vang lên như thể trời đang mưa. Khi khởi hành, chúng tôi không mang theo lều dự phòng, nhưng việc nghỉ lại dưới chân vách đá quả thật là quyết định sáng suốt. Nếu không trải qua quãng đường mòn leo núi gần hai tiếng đồng hồ, chắc hẳn tôi đã không còn sức lực để chinh phục thử thách phía trước.

Cả tôi và anh Cao Cường đều không chuẩn bị túi ngủ. May mắn thay, anh Hoàng Sơn đã mượn giúp chúng tôi. Công tác hậu cần này thật sự chu đáo. Chiếc lều thông gió tốt, khi không có gió bên trong vẫn giữ được nhiệt độ dễ chịu, chỉ cần đắp nhẹ là đủ ấm. Tuy nhiên khi có gió, cảm giác lại khá lạnh, phải quấn chặt người lại. Điều lạ là sương đêm không nặng, dù tôi không trùm bạt cho balo nhưng chiếc balo để ngoài trời cũng không bị ướt như tôi tưởng.

Vì thiếu kinh nghiệm, tôi đã để quên kính râm trên xe. Anh Cường định cho tôi mượn, nhưng tôi từ chối vì nghĩ cứ tạm chịu đựng vậy cũng chẳng sao. Chiếc balo nhỏ tiện lợi của tôi cũng không mang theo. Ban đầu tôi định dùng túi nước đựng glucose, nhưng khi leo phát hiện việc đeo bình nước bên hông rất bất tiện.

Suy đi tính lại, tôi vẫn quyết định mặc quần bò lên núi - một phần vì đã để quên quần ngắn ở dưới chân núi. Nhưng sau này mới thấy quyết định này lại là lợi bất cập hại. Dù vậy, nếu chiếc quần rộng rãi hơn chút nữa thì có lẽ đã lý tưởng hơn nhiều. Anh Hoàng Sơn cảnh báo rằng nếu leo như vậy dưới cái nắng gay gắt, mồ hôi sẽ ngấm ướt quần áo, thật sự rất khó chịu. Tôi cắn răng tự nhủ cứ thử xem, bởi trong những khoảnh khắc nguy cấp, chiếc quần có độ bền cao sẽ giúp tôi bám lên dễ dàng hơn.

Tệ nhất là hôm trước chơi ở suối, tôi làm rơi mất chiếc dây buộc tóc. Không thể gọn gàng mái tóc được, đành dùng khăn quấn kỹ lại rồi nhét cả vào mũ bảo hiểm. Đây có lẽ là sai lầm nghiêm trọng nhất, suýt chút nữa đã gây nguy hiểm đến tính mạng tôi.

4 giờ 30 phút sáng, chúng tôi đến điểm xuất phát dưới chân vách đá. Bầu trời đã hửng sáng lờ mờ.

Theo lời anh Hoàng Sơn kể hôm trước, đỉnh vách đá mà chúng tôi nhìn thấy ban đầu chỉ là “đỉnh giả”. Khi leo lên một đoạn, sẽ thấy một “đỉnh giả” khác, và phải leo tiếp mới tới được đỉnh thật sự. Wow, đứng dưới ngước nhìn lên, cảm giác thật sự choáng ngợp!

Anh Cao Cường dạy tôi cách sử dụng thiết bị lên dây. Tôi đã từng dùng cách đó nhiều năm trước nhưng giờ chẳng nhớ gì nữa. Dù nghe nói dễ học, chỉ cần làm một lần là hiểu, nhưng với tôi, đây là công cụ hỗ trợ trong những đoạn khó không thể tự leo lên được. Nó giống như việc chuyển từ leo vách sang leo bằng dây, cách tiếp cận có phần “ăn gian” vì leo núi đích thực phải dựa hoàn toàn vào kỹ năng không cần thiết bị. Tuy nhiên, lúc này tôi chẳng quan trọng chuyện đó, chỉ cần lên được đỉnh là mục tiêu duy nhất.

Tôi tập luyện vài lần dưới mặt đất, cảm thấy đã nắm được cách dùng. Sau đó anh Cao Cường bắt đầu dẫn đầu ở đoạn đầu tiên. Anh “Tiểu Quỷ” đảm nhận mang theo đồ ăn, nước uống và làm bảo vệ cho anh Cao Cường. Vì là người ít kinh nghiệm nhất, tôi chỉ cần leo không nặng nhọc, không mang theo nhiều thiết bị, chỉ một sợi dây an toàn, hai cái khóa, một thiết bị lên dây, một Grigri để phòng hờ, cùng cặp móc nhanh dùng trong trường hợp khẩn cấp. Không có balo hay túi nước, tôi đành đeo bình nước bên hông. Đồ ăn chỉ là 100g bánh quy nén nhét gọn trong túi quần.

Tôi cũng mang theo chiếc iPhone 4, thiết bị duy nhất để ghi hình. Việc không thể cột dây vào máy khiến tôi lo lắng - cảm giác bất an như thể bất cứ lúc nào máy cũng có thể rơi. Tôi không dám liều lĩnh ném máy xuống dưới. Ngoài ra còn mang theo một lọ kem chống nắng nhỏ, dù hai anh kia không muốn dùng. Tôi vẫn quyết định mang theo vì từng trải nghiệm bị cháy nắng đến bong da khi đi xe đạp, cảm giác thật kinh khủng.

Ban đầu tôi định mang theo đôi dép, nhưng cuối cùng lại để lại. Dù đôi giày leo núi khiến chân tôi đau nhức, tôi vẫn muốn nhẹ người nhất có thể. Giờ nghĩ lại tôi rất tiếc vì không mang theo đôi giày cỡ lớn hơn. Suy nghĩ về việc phải chịu đựng cả ngày với đôi giày chật khiến tôi hơi lo lắng, nhưng tôi tự nhủ mình sẽ chịu đựng được.

So với anh Cao Cường, người đeo đầy thiết bị trên người và móc đầy móc nhanh trên vai, tôi cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Anh “Tiểu Quỷ” còn mang theo đồ ăn và nước cho ba người, tôi thật sự cảm thấy rất thoải mái.

5 giờ sáng, mọi thứ đã sẵn sàng. Anh Cao Cường bắt đầu leo với hai sợi dây. Đoạn đầu tiên khá dài, tới 45 mét, vượt xa bất kỳ tuyến leo nào tôi từng thử trước đây. Độ khó được