Hành Trình Một Ngày Ở Ai Cập

Vài tuần trước, tôi có chuyến du lịch Hy Lạp và chọn hãng hàng không Ai Cập (EgyptAir) cho hành trình về nước. Vì vé có điểm dừng kỹ thuật tại Cairo kéo dài 10 tiếng đồng hồ, tôi không dự định khám phá đất nước này. Thực tế, tôi còn lo ngại về tình hình an ninh sau những biến động chính trị chưa lâu, nên dự định sẽ ngồi yên trong sân bay.

Tuy nhiên, mọi chuyện diễn ra bất ngờ khi vừa đặt chân xuống sân bay, một nhân viên nhiệt tình dẫn tôi đến quầy quá cảnh và thông báo: “Chúng tôi có thể đưa anh đến khách sạn nghỉ ngơi”. Nghe vậy, tôi vô cùng ngạc nhiên vì không nghĩ đến việc được tắm rửa, chợp mắt trong chuyến transit. Sự chuyên nghiệp của EgyptAir khiến tôi thay đổi ấn tượng ngay lập tức. Dù thủ tục được xử lý ngay tại quầy sân bay, tôi vẫn giao toàn bộ hộ chiếu cho họ và làm theo hướng dẫn của một cô gái nhân viên xinh xắn dẫn đi.

Ban đầu tôi tưởng khách sạn nằm trong khu vực quá cảnh (vì không có visa Ai Cập, quốc gia này cũng không áp dụng visa on arrival cho người Việt), nhưng không hiểu sao lại đi qua cửa nhân viên ra hẳn khu vực ngoài sân bay. Họ chỉ yêu cầu tôi để lại hộ chiếu tại quầy kiểm soát. Khi đang chờ đợi, một người đàn ông xuất hiện, tự xưng là nhân viên sân bay và đưa chúng tôi lên xe về khách sạn. Trong lúc chờ xe, anh ta gợi ý: “Các bạn có muốn ghé Kim tự tháp không? Giá mỗi người 40 đô la Mỹ, trả bằng thẻ được nhé”. Nghĩ lại thấy tiếc nếu đến tận đây mà không tham quan, cả nhóm đồng ý.

Trên đường đi, người đàn ông này hóa ra là hướng dẫn viên kiêm tài xế kiêm “chuyên gia thuyết phục”. Anh ta liên tục trò chuyện, chỉ dẫn những điểm chụp hình đẹp và sẵn sàng dừng xe cho cả đoàn chụp ảnh thỏa thích. Tuy nhiên, khi đến gần khu Kim tự tháp, chiếc xe bất ngờ rẽ vào con hẻm nhỏ, dừng trước một cửa hàng lạc đà trông không mấy đáng tin cậy.

Từ đây, chuỗi trải nghiệm “bóc lột” bắt đầu. Vì hộ chiếu đang bị giữ lại, chúng tôi như những người nhập cảnh bất hợp pháp. Ở nơi xa lạ, cách sân bay hàng chục cây số, đành chấp nhận “chặt chém”. Họ tính phí hàng nghìn bảng Ai Cập (tỷ giá gần bằng nhân dân tệ, thấp hơn chút so với đô la Hồng Kông). Thẻ ngân hàng trở thành công cụ thanh toán duy nhất. Món đắt nhất là tour cưỡi lạc đà sa mạc giá hơn 1.000 bảng/người, tiếp theo là chiếc khăn trùm đầu Arab giá 150 bảng - thứ mà tôi gọi là “mảnh vải rách”. Tất cả đều đòi tiền tip, không thích đô la mà chỉ nhận euro. Vì không còn nhiều tiền mặt, tôi đành đưa họ vài tờ 100 nhân dân tệ. Đáng giận hơn, họ còn cố tình quẹt thẻ thêm 200 bảng khi tôi không để ý.

Đáng chú ý có một du khách châu Âu đi cùng. Anh ta hào phóng cho tip những tờ 50 euro, khiến tôi nghi ngờ đây là diễn viên đóng kịch. Nếu không thấy anh ta cùng quay lại sân bay nhận hộ chiếu và làm thủ tục nhập cảnh lại, chắc tôi đã nghĩ đây là chiêu trò của nhóm lừa đảo.

Dù trải nghiệm không mấy dễ chịu, tôi vẫn cố gắng tận hưởng. Hai tiếng cưỡi lạc đà qua sa mạc, leo lên bức tường Kim tự tháp cao hơn chục mét (bị bảo vệ gọi xuống vì nguy hiểm) là những kỷ niệm khó quên. Lạc đà cao lớn hơn ngựa nhiều, lưng rộng và đi rất êm. Trong lúc hướng dẫn viên cổ vũ, tôi còn thử đứng trên lưng con vật - cảm giác cực kỳ ổn định.

Chuyến đi khiến tôi nhận ra hệ thống xã hội Ai Cập đang xuống cấp nghiêm trọng. Vé vào cửa Kim tự tháp tôi trả 10 euro/người, nhưng hóa ra không mua tại quầy chính mà đi cửa sau. Dọc đường, những kỵ sĩ mặc đồng phục cảnh sát liên tục vòi tiền, thậm chí còn mang theo túi đựng tiền thừa để chia cho du khách.

Trên đường về, xe ghé qua vài cửa hàng đặc sản - nơi tôi chắc chắn là “chặt chém”. Tôi giả vờ không hiểu tiếng Anh để tránh bị mua bán ép giá. Có lẽ cảm thấy áy náy, nhân viên sân bay đãi cả đoàn bữa ăn nhẹ tại trạm xăng. Trong lúc trò chuyện, anh ta tiết lộ đã làm việc tại sân bay hơn một thập kỷ. Khi nhắc đến biến động chính trị năm xưa, anh liên tục khẳng định: “Giờ đây mọi thứ đã tốt hơn nhiều so với trước kia”.

Sau chuyến đi, tôi tìm hiểu trên mạng và phát hiện Ai Cập là thiên đường của các chiêu lừa đảo du lịch. Về dịch vụ khách sạn của EgyptAir, đúng là có thật, nhưng lời khuyên dành cho du khách là nên tự mình chủ động. Khi đến Kim tự tháp, tuyệt đối không đi taxi ở ga metro, tránh xa các dịch vụ lạc đà không chính thống và không mua bất kỳ thứ gì trong khu di tích.

Cá nhân tôi cho rằng, ít nhất trong 10 năm nữa, du khách nên cân nhắc kỹ trước khi đến Ai Cập, cho đến khi đất nước này xây dựng được trật tự xã hội ổn định. Chuyến đi này khiến tôi nhận ra một chân lý: Đôi khi sự ổn định hiện tại dù chưa hoàn hảo vẫn đáng quý hơn những biến động không lường trước.