Tựa Game Cổ Điển Được Ưa Thích: Victoria II

Trong tháng này, Victoria II chính là tựa game khiến tôi say mê nhất. Dù đã ra mắt khá lâu nhưng không thể coi là quá cổ lỗ. Phiên bản DLC cuối cùng “Trái Tim Tăm Tối” đã được phát hành từ năm 2013.

Ngay khi mới ra mắt, từng có một bài viết giới thiệu nổi tiếng về game mà bạn nên đọc: “Victoria 2: Logic Của Lịch Sử”. Chính tôi cũng biết đến tựa game này qua bài viết đó, tiếc là lúc đó chưa thể chơi sâu. Sau nhiều năm phát triển, phiên bản hiện tại đã hoàn thiện hơn rất nhiều so với thời điểm ra mắt, vì vậy đừng quá bận tâm đến những điểm yếu được đề cập trong bài viết cũ.

Dưới đây là bài đánh giá tôi đã viết trên Steam:
“Tôi đã mua nhiều game của Paradox Interactive nhưng mãi chưa có dịp trải nghiệm trọn vẹn. Dù biết chúng hấp dẫn, nhưng lại thiếu kiên nhẫn để khám phá. Khi Victoria II mới ra mắt, tôi từng thử chơi nhưng vì không có bản dịch tiếng Việt nên không tìm thấy hứng thú. Gần đây, khi thấy số lượng DLC đã phát triển đồ sộ, cùng với các bản dịch do cộng đồng làm ra chất lượng cao, tôi quyết định trải nghiệm kỹ lưỡng lại từ đầu.

Kết luận: Đây là một tựa game tuyệt vời! Nếu bạn muốn cảm nhận không khí chiến lược lịch sử, khó có trò chơi nào sánh được. Tôi muốn giới thiệu Victoria II với những ai từng từ bỏ các game Paradox vì thấy quá phức tạp - đừng lo lắng, bạn hoàn toàn có thể nắm bắt được. Còn các fan trung thành của Paradox thì chắc chắn không cần tôi phải giới thiệu làm gì!

Lưu ý quan trọng: Hãy mua đầy đủ DLC, đặc biệt là “Trái Tim Tăm Tối”, mới có thể trải nghiệm trọn vẹn. Đừng tiếc tiền mua bản gốc giá rẻ vì sẽ bỏ lỡ quá nhiều nội dung thú vị.

Victoria II là game rất đặc biệt. Không giống như Civilization với bản đồ ngẫu nhiên hay các mod bản đồ do người chơi tạo, game chỉ có duy nhất một bản đồ thế giới thời tiền Thế chiến thứ nhất. Tuy nhiên, yếu tố chơi lại (replayability) cực kỳ cao vì bạn có thể bắt đầu từ bất kỳ quốc gia nào và trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Hệ thống chính trị, kinh tế, ngoại giao được xây dựng cực kỳ chân thực nhưng vẫn giữ được độ tự do cao. Phần lớn các diễn biến trong game đều tuân theo quy tắc nhưng vẫn mang tính lịch sử. Tôi từng xem qua kịch bản sự kiện trong game, điều kiện kích hoạt rất đơn giản, nhưng khi chơi lại cảm nhận rõ ràng sự chân thực của lịch sử - điều này hoàn toàn nhờ vào hệ thống số liệu được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Không giống như Romance of the Three Kingdoms chỉ tập trung vào võ tướng và chiến tranh, Victoria II mang đến trải nghiệm phát triển kinh tế (build-up) thú vị và thử thách không kém việc chinh phạt.

Với người chơi Việt, bắt đầu từ Trung Quốc sẽ mang lại cảm giác quen thuộc. Dù game được thiết kế chủ yếu để mô phỏng châu Âu, việc chơi với Trung Quốc sẽ bỏ qua nhiều thiết kế tinh tế, nhưng bạn vẫn cảm nhận được sự chân thực lịch sử pha chút hài hước nhưng lại hợp lý đến bất ngờ.

Trong DLC “Trái Tim Tăm Tối”, Trung Quốc bị chia thành nhiều quốc gia nhỏ. Tôi đã thử bắt đầu từ tỉnh Quảng Tây. Giai đoạn đầu khá nhàm chán vì không thể ngoại giao, nghiên cứu khoa học hay xây dựng quân đội. Dù tăng tốc độ game tối đa, tình trạng này vẫn kéo dài hàng chục phút. Tuy nhiên, với người mới, đây lại là điều tốt vì không bị choáng ngợp bởi hàng loạt giao diện phức tạp. Bạn chỉ cần điều chỉnh chính sách đảng phái (hoặc không), tối đa hóa thuế và tắt chi tiêu quân sự, sau đó tập trung vào mục tiêu quốc gia duy nhất là khuyến khích tôn giáo ở một tỉnh để đạt 2% dân số biết chữ, rồi chuyển sang tỉnh khác.

Khi tỷ lệ biết chữ và đa dạng hóa thấp, điểm công nghệ tăng rất chậm và bạn không thể tự do nghiên cứu. Chỉ có thể chọn vài lựa chọn hạn chế trong giao diện chính trị (tiêu tốn điểm công nghệ) để thúc đẩy hiện đại hóa. Khoảng thời gian chờ đợi này lại là cơ hội tuyệt vời để bạn khám phá các giao diện phức tạp khác.

Khi mở được khoảng 5-6 công nghệ (việc chọn lựa công nghệ nào sẽ quyết định hướng phát triển chính), bạn có thể hiện đại hóa quốc gia và bước vào giai đoạn chơi chính. Việc Tây hóa chắc chắn sẽ kích hoạt sự kiện “Phân rã Trung Quốc”, dẫn đến nội chiến - đây sẽ là trận chiến đầu tiên của bạn. Vì vậy, bạn cần tăng cường quân bị trước đó. Do tính bất định của diễn biến game, mỗi ván chơi sẽ khác nhau. Có thể bạn sẽ đối đầu với nhà Thanh hoặc tỉnh Vân Nam, điều này đòi hỏi bạn phải đánh giá trước. Tất nhiên, cũng có thể quân đội bạn đủ mạnh trong khi nhà Thanh đang bận đàn “Thái Bình Thiên Quốc” nên không thể tấn công bạn.

Trận chiến đầu tiên sẽ cho bạn cảm nhận rõ nét chiến lược độc đáo của Paradox. Dù nhiều người nói chiến tranh không phải trọng tâm của Victoria, nhưng tôi vẫn thấy nó rất hấp dẫn và đòi hỏi sự tập trung cao độ. Những ván đầu tôi hoàn toàn mù mờ về quy tắc, phải chơi đi chơi lại nhiều lần mới hiểu sơ lược, sau đó phải đọc hàng loạt bài viết tiếng Anh trên wiki. Tuy nhiên, bạn không cần làm như vậy - hoàn toàn có thể học qua trải nghiệm. Cốt lõi game cực kỳ phức tạp, nhưng bạn không cần tính toán chiến lược tối ưu bằng đầu óc con người, chỉ cần thực hiện các thao tác đơn giản và để AI xử lý. Khi chưa hiểu rõ, hãy coi đây là game “đặt rồi quên” (idle game), chỉ cần xem các AI đấu đá nhau cũng đã rất thú vị. Hãy thử chơi vài ván, hoặc kiên nhẫn chơi đến cùng dù có tệ đến đâu (vì game gần như không có thất bại hoàn toàn), bạn sẽ tự học được cách chiến đấu hiệu quả và ngoại giao khéo léo.

Sau vài chục giờ chơi, dù chưa hiểu hết các chi tiết, bạn sẽ không còn sợ các bảng số liệu phức tạp nữa. Lúc đó hãy thử bắt đầu với các cường quốc châu Âu, hoặc trải nghiệm nội chiến Mỹ (qua DLC), chắc chắn sẽ có nhiều trải nghiệm mới mẻ.

Đây là game xứng đáng mua nguyên giá! Tất nhiên, nếu không gấp, hãy chờ các đợt giảm